di SRI SWAMI SHIVANANDA

SALUTI e adorazione al Signore Supremo, il potere primordiale che divise l'anno nelle quattro stagioni. Saluti a Surya, il Divino Sole, che in questo grande giorno si avvia verso nord. Il termine sanscrito “Shankramana” significa “iniziare a muoversi”. Il giorno in cui il sole si muove verso nord è chiamato Makara Sankranti. Usualmente cade a metà gennaio. Fra i Tamil nel sud dell'India questo festival è chiamato Pongal. Per molte persone, specialmente i Tamil, Makara Sankranti inaugura il Nuovo Anno. Il mais viene raccolto e cucinato per la prima volta in questo giorno. Si festeggia gioiosamente in ogni casa. Vengono donati cibo, vestiti e soldi ai poveri. Il giorno successivo, la mucca, simbolo della Madre Divina, viene venerata. Poi gli uccelli e gli animali vengono sfamati. In questo modo, il cuore dei devoti si espande piano piano durante il corso delle celebrazioni, prima verso la propria famiglia, il vicinato, poi i poveri, poi verso la sacra mucca, poi tutte le altre creature viventi. Anche senza esserne consapevoli, il cuore si espande in un modo tale che l’intero universo trova un posto in esso. Poiché Sankranti è anche l’inizio del mese, i Bramini fanno offerte agli antenati. Il culto della Forma Cosmica del Signore è così parte di questa celebrazione, che ogni uomo e donna in India ne è tenuto a far parte anche senza esserne cosciente. Per gli aspiranti spirituali questo giorno ha un significato speciale. Il periodo lungo sei mesi, durante il quale il sole viaggia verso nord è molto favorevole nel cammino verso lo scopo della propria vita. E’ come fluire facilmente insieme alla corrente verso il Signore. I Paramahamsa Sannyasin girovagano liberamente in questo periodo, disperdendo la tristezza dai cuori di tutti. I Devas e i Rishi si riuniscono all’avvento della nuova stagione, pronti a venire in aiuto agli aspiranti spirituali. Il grande Bhisma, nonno dei Pandava, fu fatalmente ferito durante la guerra del Mahabharata, aspettando sul suo letto di morte l’inizio della stagione prima di lasciare definitivamente il piano terreno. Omaggiamo Bhisma in questo grande giorno sforzandoci di divenire noi stessi esseri di ferma risoluzione. Come già menzionato, in India del Sud questa festa si chiama Pongal. E’ strettamente connessa con l’agricoltura. Per gli agricoltori, è un giorno di trionfo. Noi abbiamo portato nelle nostre case i frutti del loro duro lavoro. Simbolicamente, il primo raccolto è offerto al Divino- questo è Pongal. Il lavoro duro è un dovere, ma il frutto viene offerto ora al Divino. Questo è lo spirito del Karma Yoga. Anche al padrone delle terre non è concesso tutto il raccolto per sé. Pongal è la festa durante la quale i proprietari distribuiscono cibo, vestiti e soldi ai lavoratori che lavorano per loro. Che atto nobile! E’ un ideale che dovrebbe essere costantemente di fronte a voi, non solo cerimoniosamente durante il giorno di Pongal, ma sempre. Siate caritatevoli. Siate generosi. Trattate le persone che lavorano per voi come amici e lavoratori fratelli. Questo è la chiave della festa di Pongal. Il giorno precedente la festa di Makara Sankranti è chiamato Bhogi. In questo giorno, le cose vecchie e sporche vengono eliminate e bruciate. Le case vengono pulite. Persino le strade vengono pulite e decorate con disegni fatti con la farina di riso. Queste pratiche hanno un loro significato dal punto di vista della salute. Pulire la mente dalle sue brutte abitudini è ancora più urgentemente necessario. Bruciatele, con una ferma e saggia risoluzione di camminare sulla via della verità, amore e purezza da questo santo giorno in poi. Questo è il significato di Pongal nella vita dell’aspirante spirituale. Se fate questo, Makara Sankranti avrà un significato speciale per voi. Il sole, simboleggiante la saggezza, conoscenza divina e luce spirituale, che si ritira da voi quando siete immersi nell’oscurità dell’ignoranza, della delusione, ora gioiosamente riprende il suo corso verso nord e si muove verso di voi per distribuire luce e calore in grande abbondanza, e infondere in voi più vita ed energia. Infatti, il sole stesso, simbolizza tutto ciò che Pongal rappresenta. Il messaggio del sole è messaggio di luce, di unità, di imparzialità, del vero non interessamento, della perfezione degli elementi del Karma Yoga. Il sole splende su tutti equamente. E’ il vero benefattore di tutti gli esseri. Senza il sole, la vita non esisterebbe sulla Terra. E’ estremamente regolare e puntuale nei suoi doveri, e non reclama mai ricompense, né desidera riconoscimenti. Se assorbite queste virtù del sole, non c’è dubbio che risplenderete con la stessa luminosità! Colui che dimora nel sole, il cui corpo è sole, e dal cui potere il sole splende- Questo è il Sè supremo, l’Essenza Immortale . Tat Twam Asi—“Tu sei quello”. Realizzate questo e siate liberi qui e ora, in questo santo giorno di Pongal o Makara Sankranti. Questa è la mia umile preghiera per voi tutti in questo giorno di Pongal. Nel giorno di Sankranti, dolci di molti generi vengono preparati nelle case, specialmente nel Sud dell’India. La pentola in cui il riso viene cucinato è adornata con foglie di curcuma e radici, simbolo di buon auspicio. Si cucina con devozione, sentendo nel profondo del cuore che si sta cucinando per il Divino. Quando il latte in cui il riso è cucinato bolle, le donne e i bambini si radunano e gridano “Pongalo Pongal!” con grande gioia. Preghiere speciali sono offerte nei templi e nelle case. Poi la gente si raduna e condivide le offerte in un’atmosfera di amore e festività. C’è una riunione familiare in ogni famiglia. I fratelli rinnovano i loro contatti con le sorelle sposate facendo loro dei regali. Il giorno successivo, le corna delle mucche sono adornate, e le mucche sono sfamate e venerate. In alcuni villaggi, dei giovani dimostrano il loro valore tenendo i tori “per le corna”. Nello stesso giorno, le ragazze preparano dolci di riso, riso e cocco, etc., e lo portano sulle rive del fiume. Mettono alcune foglie a terra e vi posano le varie preparazioni a forma di pallina per i pesci, gli uccelli, ed altre creature. Molti corvi scendono per dividersi il cibo. Per tutto il tempo una valida lezione è nella nostra mente: “Condividi ciò che hai con gli altri”. Questi giorni di festa sono considerati di cattivo auspicio per intraprendere un viaggio. Questo perché le persone non si allontanino dalle loro famiglie. Se si festeggia Sankranti o Pongal in questo modo, il senso dei valori cambia. Si inzia a capire che la ricchezza è l’amicizia dei parenti, degli amici, dei vicini. Che ricchezza sono le terre in cui il cibo che mangiamo cresce, il bestiame che aiuta l’agricoltura, la mucca che da il latte. Si inizia ad avere grande amore e rispetto per tutti gli esseri viventi —corvi, pesci e tutte le altre creature. Nel Maharashtra e nel Nord dell’India gli aspiranti spirituali danno molta importanza a Makara Sankranti. E’ la stagione scelta dal Guru per conferire la sua Grazia sul discepolo.